Mois : mars 2022

Pour qui aime Alger

Il n’y a pas longtemps, voyage Barcelone je me suis rendu à une réunion pour évaluer les risques potentiels d’une bataille et notamment à la lumière de ce qui se passe en Ukraine. Ce voyage d’affaires nous a permis d’envisager ce qui pourrait vraiment mal tourner entre l’Ukraine et la Fédération de Russie et l’issue possible d’une guerre nucléaire. Cette conférence était très intéressante et voici ce que j’en ai retenu. L’Amérique a connu plusieurs conflits qui se sont mal terminés au cours des deux dernières années, le dernier succès clair et net étant la bataille du golfe Persique il y a plus de trente ans. Mais la faiblesse relative de nos adversaires ainsi que leur incapacité à envoyer des forces militaires contre le territoire américain – peu importe ce que nous avons prétendu au sujet de leurs armes de destruction massive avant d’entrer dans le conflit – a façonné la façon dont de nombreuses personnes qui devraient en savoir beaucoup plus pensent la guerre. L’intérêt militaire devient un autre choix de plan, comme l’augmentation ou la réduction des impôts sur le revenu et l’environnement du revenu minimum. En réponse aux plaidoyers passionnés du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, au nom de ses concitoyens, des législateurs et des commentateurs ont pesé, en combattant la seule vraie question est le rythme auquel ces demandes peuvent être satisfaites. « Lorsque l’Ukraine demande ouvertement, notre réaction devrait être « à quelle vitesse pouvons-nous l’acheminer ? » et non « comment les avocats vont-ils décrire cela ? ». Le sénateur Ben Sasse (R-Neb.) a déclaré dans un communiqué. « Zelensky exige beaucoup plus, et l’Amérique peut faire beaucoup plus ». La représentante Elise Stefanik, troisième républicaine du pays, a déclaré à propos des avions de guerre Shine contestés : « Le peuple ukrainien a besoin de ces MiG et les veut maintenant. » Michael McFaul, ancien ambassadeur des États-Unis en Russie tout au long de la gestion Obama, a fait écho à ce sentiment. « Peut-être que [Zelensky] est celui qui comprend le mieux ? » a demandé McFaul à l’intérieur d’un tweet effacé. « Que sommes-nous pour l’informer différemment ? Tellement arrogant. » « Nous » ne sommes que ceux qui deviennent nécessaires pour mettre en danger une guerre nucléaire sur le compte de l’Ukraine. Même sans cela, « nous » possédons la prérogative d’évaluer nos propres passions de protection nationale, aussi. Et « nous » n’avons pas seulement une obligation morale pour ce qui se passe si nous ne fournissons pas certains types d’aide à l’Ukraine, mais aussi pour ce qui se passe si nous le faisons d’une manière qui prolonge la guerre et entraîne la mort de beaucoup plus d’Ukrainiens. M. McFaul a reçu un accueil très défavorable, mais le corps de presse de la Maison-Blanche demande quotidiennement pourquoi le chef de l’État juge les différentes étapes de l’escalade. Un journaliste a demandé à savoir pourquoi le président européen Vladimir Poutine s’est vu « dire au départ qu’il ne serait jamais confronté à l’implication des services militaires des États-Unis et de l’OTAN ». Bien qu’il y ait eu clairement une abondance de rhétorique enflammée tout au long de la guerre froide, c’est le genre de croyance qui doit tenir quand l’évitement d’une bataille nucléaire ne doit pas devenir une considération importante avant une implication. Mais ce qui était réel en Afghanistan, malgré l’inefficacité de nombre de nos efforts là-bas, ne l’est pas ici.

En matière d’investissement étranger direct, l’Europe est devenue le terrain de jeu préféré de la Chine en Occident. Depuis plusieurs années, l’Europe attire des entreprises chinoises publiques et privées à la recherche d’opportunités d’investissement, malgré les complexités historiques, géographiques, juridiques, linguistiques, sociétales et culturelles de l’investissement dans l’Union européenne.
Contrairement au commerce et au tourisme, l’investissement concerne un engagement à long terme et les entreprises chinoises recherchent un environnement stable et juridiquement sûr. Alors qu’au cours de la première décennie du XXIe siècle, les investissements chinois en Europe étaient peu importants, les chiffres depuis 2010 montrent une véritable poussée des investissements.
Selon un rapport publié conjointement par le cabinet d’avocats Baker and McKenzie et le groupe Rhodium de New York, le stock total d’investissements chinois en Europe est passé de 6 milliards de dollars américains (environ 8 milliards de dollars américains) en 2010 à 55 milliards de dollars américains en 2014. Entre 2014 et 2015, l’investissement annuel est passé de 18 milliards de dollars à 23 milliards de dollars. Bruegel, un groupe de réflexion économique basé à Bruxelles, estime la répartition des flux d’investissements directs étrangers (IDE) sortants chinois comme suit: 19% du total des IDE chinois ont eu lieu en Europe (stock: 13,9 milliards USD) et 13% en Amérique du Nord (stock: 11,4 milliards de dollars), qui est également devenu un bénéficiaire important.
L’IED chinois en Europe a augmenté de 44% l’an dernier et pourrait bondir considérablement cette année, d’autant plus que le premier investisseur ChemChina devrait acquérir Syngenta, un énorme groupe agro-industriel basé en Suisse (un accord de 62 milliards de dollars américains – mais pas dans une UE Etat membre).
L’année dernière, la même ChemChina a acheté l’un des fabricants de pneus les plus célèbres au monde, le Pirelli italien, pour 7,7 milliards de dollars américains.
Un autre investisseur chinois majeur en Europe est Dalian Wanda, qui a acquis le constructeur britannique de yachts Sunseekers pour 500 millions de livres sterling (982 millions de dollars) et est impliqué dans des développements immobiliers massifs en Grande-Bretagne et en France.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’Europe est devenue plus attractive pour les investisseurs chinois.
Premièrement, la crise de la dette de 2008 a été un moment clé, lorsque le gouvernement chinois a commencé à acheter des euro-obligations ainsi qu’à investir dans des sociétés d’infrastructure – un bon exemple étant le port grec du port du Pirée. Il est désormais géré presque entièrement par la Chine depuis que Cosco, China Ocean Shipping Company, a acquis en avril une participation de 67% dans Pier I auprès de l’autorité portuaire grecque.
Deuxièmement, la désindustrialisation a eu lieu en Europe, aidée par la faiblesse de l’euro. Des pays comme l’Italie, le Portugal, voire la France et le Royaume-Uni, ont offert des opportunités aux entreprises chinoises dans des domaines tels que l’automobile, l’alimentation, l’énergie, les transports, les marques de luxe, le divertissement et les voyages.
Troisièmement, on pourrait soutenir que les relations entre la Chine et l’Europe sont beaucoup moins compétitives que la lutte pour la domination des grandes puissances qui façonne la relation américano-chinoise.
Quatrièmement, si ces IDE sont dus en partie à certaines décisions commerciales individuelles, ils découlent également de la décision politique de Pékin de déployer des capitaux hors de ses frontières à la fin des années 90 (politique de sortie). Dans le cas de l’Afrique ou de l’Asie, la politique des IDE sortants est allée à la recherche de ressources naturelles; dans le cas des pays européens, l’accent est mis sur l’acquisition de marques et de technologies et l’expansion de l’empreinte de la Chine via ses entreprises publiques, assistées par des banques publiques de développement, des banques commerciales et des fonds souverains.
L’augmentation des transactions chinoises a également beaucoup à voir avec les relations bilatérales entre la Chine et les différents pays européens. Les principaux bénéficiaires des IDE chinois (Royaume-Uni, France, Allemagne, Italie et Portugal) ont tous leurs propres relations avec la Chine. Seize pays rencontrent désormais la Chine chaque année dans le cadre d’un mécanisme appelé 16 + 1 ».
Il ne fait aucun doute que le gouvernement chinois a su jouer un pays contre l’autre et utiliser l’IED comme outil. Autrefois, les pays européens se battaient pour une part du marché chinois des consommateurs; aujourd’hui, ils se disputent une part du capital chinois.
Contrairement aux États-Unis, où la commission des investissements étrangers aux États-Unis examine les questions de sécurité nationale dans certains domaines et transactions, les pays européens ne disposent pas d’un tel mécanisme.

La vague européenne d’investissements chinois n’a pas été sans problèmes.
Les ressources humaines ont été un problème complexe pour les investisseurs chinois: tout comme les entreprises japonaises dans les années 80, elles ont eu du mal à céder le pouvoir aux dirigeants européens. Dans de nombreux cas, les employés européens ont un rôle «cosmétique» (bien qu’il existe de rares cas de cadres supérieurs européens, par exemple chez Lenovo).
La création d’emplois est limitée: en raison du manque de transparence, il est très difficile de déterminer combien d’Européens sont effectivement employés par des entreprises chinoises (notre estimation: environ 40 000).
De nombreux investissements chinois en Europe sont dictés par l’État: ces entreprises ont de bonnes relations bancaires et un accès facile à des crédits bon marché à dépenser à l’étranger afin de se diversifier loin de leurs revenus en baisse à la maison. C’est leur stratégie de s’éloigner des actifs basés sur le yuan.
En Europe, il y a un débat entre les gouvernements nationaux et les sociétés civiles sur les avantages à long terme de l’accueil des investissements chinois. Cela n’aide pas que l’image de la Chine ne soit pas toujours positive: par exemple, l’Allemagne et l’Italie – les deux principaux pays destinataires des IDE chinois – ont toujours une perception négative de la Chine, avec seulement 34% ayant des perceptions positives en Allemagne.
Enfin, beaucoup se plaignent en Europe (et par le biais de la Chambre de commerce de l’UE basée à Pékin en Chine) du manque de réciprocité en Chine elle-même dans un grand nombre de secteurs tels que la finance, les télécommunications, les médias, la logistique et les soins de santé.
Il y a de l’espoir dans l’UE que les progrès sur un traité bilatéral d’investissement – s’ils sont signés cette année ou l’année prochaine – amélioreraient la situation. Mais le changement dans le modèle de croissance de la Chine devrait entraîner une sortie régulière de capitaux qui entraînera probablement la Chine dépassant le Japon en tant que plus grand créancier net.

Une conférence mondiale continue d’être organisée pour présenter à tous une nouvelle percée archéologique. L’invention d’une nouvelle tradition indique des procédures d’avancement et de diversité sociale survenues en Asie orientale au cours d’une période d’hybridation génétique et culturelle. Bien que des recherches antérieures aient reconnu que l’Homo sapiens est arrivé dans les pays d’Asie du Nord il y a environ 40 000 ans, beaucoup de choses concernant les modes de vie et les adaptations sociales de ces premiers peuples, et leurs relations possibles avec des organisations archaïques, restent inconnues. Dans cette quête de réponses, le bassin du Nihewan, dans le nord de la Chine, avec sa richesse en sites archéologiques dont l’âge varie de 2 000 à 10 000 ans, offre l’une des meilleures opportunités pour comprendre l’évolution des actions sociales dans les pays d’Asie du nord-est. Un tout nouvel article publié dans le journal Nature décrit une tradition particulière vieille de 40 000 ans sur le site de Xiamabei dans le bassin de Nihewan. En utilisant la toute première preuve connue de la manipulation de l’ocre dans les pays d’Asie de l’Est et un ensemble d’outils rocheux distincts ressemblant à des lames, Xiamabei présente des caractéristiques d’expression culturelle qui sont distinctives ou extrêmement rares dans les pays d’Asie du Nord-Est. Grâce à la coopération d’une équipe internationale de chercheurs, l’analyse des découvertes offre de nouvelles informations essentielles sur l’évolution culturelle au cours de la croissance des communautés d’Homo sapiens. « Xiamabei se distingue de tout autre site archéologique reconnu en Chine, car il présente un ensemble inédit de qualités sociales à une date antérieure », explique le Dr Fa-Gang Wang de l’Institut provincial des vestiges culturels et de l’archéologie du Hebei, dont le groupe a initialement fouillé le site. « La capacité des hominines à vivre dans les latitudes septentrionales, dans des environnements froids et extrêmement périodiques, a probablement été facilitée par l’évolution de la tradition sous la forme d’adaptations financières, sociales et symboliques », déclare le Dr Shixia Yang, spécialiste de l’Académie chinoise des sciences et de l’Institut Maximum Planck pour la science de l’histoire humaine, à Iéna, en Allemagne. « Les découvertes faites à Xiamabei nous aident à comprendre ces adaptations et leur rôle potentiel dans les migrations humaines ». L’une des fonctions culturelles importantes de Xiamabei est sans aucun doute l’utilisation intensive de l’ocre, comme le montrent les artefacts utilisés pour traiter de grandes quantités de pigment. Les artefacts consistent en deux morceaux d’ocre avec des compositions minérales différentes ainsi qu’une dalle calcaire allongée avec des endroits lissés portant des taches d’ocre, le tout sur une surface de sédiment rouge-décoloré. Les analyses des chercheurs du Collège de Bordeaux, dirigés par le professeur Francesco d’Errico, montrent que différents types d’ocre ont été transportés à Xiamabei et raffinés par pilonnage et abrasion pour produire des poudres de couleur et de consistance variées, dont l’utilisation a imprégné le sol de l’habitation. La production d’ocre à Xiamabei représente le tout premier exemple reconnu de cette pratique en Asie orientale. Les ressources en pierre de Xiamabei représentent une adaptation culturelle innovante pour le nord de l’Extrême-Orient il y a 40 000 ans. Comme on sait peu de choses sur les secteurs de l’outillage en pierre en Asie orientale jusqu’à ce que les microlames deviennent les technologies dominantes il y a environ 29 000 ans, les découvertes de Xiamabei fournissent des informations essentielles sur les secteurs de la fabrication d’outils pendant une période de transition clé. Les outils de roche en forme de lame découverts à Xiamabei étaient caractéristiques de la région, la grande majorité des ressources étant miniaturisées, plus de la moitié calculant moins de 20 millimètres. Sept des outils en pierre présentaient des preuves évidentes de la présence d’un manche, et l’analyse des fonctions et des résidus suggère que les outils étaient utilisés pour gratter des objets ternes et cachés, pour tailler des herbes et pour couper des matières animales lisses. Les habitants du site ont fabriqué des outils à usages multiples, démontrant un programme technologique complexe pour transformer les composants non cuits, ce qui n’est pas le cas des sites plus anciens ou plus jeunes. Les documents provenant d’Asie de l’Est indiquent qu’un certain nombre d’adaptations étaient en cours lorsque les humains modernes sont arrivés sur place il y a environ 40 000 ans. Bien qu’aucune trace d’hominine n’ait été trouvée à Xiamabei, la présence de fossiles d’êtres humains modernes sur le site contemporain de Tianyuandong ainsi que sur les sites légèrement plus jeunes de Salkhit et de Zhoukoudian Top Cave, montre que les visiteurs de Xiamabei étaient des Homo sapiens. Une technologie lithique variée et la présence de certaines améliorations, comme des outils à manche et la manipulation d’ocre, mais pas d’autres améliorations, comme des ressources formelles de tissu osseux ou des ornements, peuvent refléter une tentative de colonisation antérieure par des humains contemporains. Cette période de colonisation pourrait avoir inclus des échanges génétiques et sociaux avec des groupes archaïques, tels que les Denisovans, avant d’être finalement modifiée par des surfs ultérieurs d’Homo sapiens utilisant des systèmes de microlames. Compte tenu de la nature maternelle unique de Xiamabei, les auteurs du nouvel article soutiennent que les archives archéologiques ne cadrent pas avec le concept d’un progrès culturel continu, ou d’un ensemble d’adaptations entièrement formées qui ont permis aux premiers humains de sortir d’Afrique et de faire le tour du monde. Au contraire, les auteurs soutiennent que nous devrions nous attendre à trouver une mosaïque de modèles d’avancement, avec la distribution d’innovations antérieures, la persistance de coutumes proches et la création proche de nouvelles méthodes, le tout se déroulant à l’intérieur d’une phase de transition. « Nos résultats montrent que les situations évolutives actuelles sont beaucoup trop simples », déclare le professeur Michael Petraglia de l’Institut Max Planck à Iéna, « que l’homme moderne, et notre tradition, ont fait surface par le biais d’instances répétées mais variables d’échanges héréditaires et sociaux sur de vastes sites géographiques, au lieu d’être une vague unique et rapide de dispersion à travers l’Asie. »