Kaléidoscope malaisien

Dans la jungle du Taman Negara

Vivre l’expérience d’une des dernières forêts originelles de la planète est encore possible. Pour l’atteindre, il faut gagner, par la route, l’épine dorsale de l’île où s’égrènent 37 parcs nationaux. Refuges des populations aborigènes qui en sont les seigneurs, ils échappent encore – pour combien de temps ? – à la déforestation et aux plantations de palmiers à huile. C’est le cas du Taman Negara, une réserve de 4 300 kilomètres carrés, coupée de la vie urbaine par une rivière. En fin de journée, la descendre en pirogue est un vrai délassement. Surtout après avoir survolé la canopée sur 600 mètres de passerelles fixées sur des arbres géants, tel le koompassia, qui culmine à 90 mètres. Vertigineux ! Mais quelle sensation que de surprendre le vol d’un couple de calaos ou d’apercevoir des gibbons blancs jouant dans les branches. Marcher la nuit dans la jungle est encore plus fantastique, voire fantasmagorique, pour mieux écouter les bruits et s’enivrer des parfums d’une forêt vieille de 130 millions d’années.

Poumon urbain

Des luxueuses tours Petronas (452 mètres) aux quartiers populaires peranakan (anciens migrants sino-malais) ou de Little India, Kuala Lumpur est le symbole de la puissance économique du pays. Capitale par excellence, elle est aussi riche d’une mixité de cultures qui la rend très attachante. Malgré son développement exponentiel, « KL », comme la nomment les Malaisiens, qui fut bâtie sur un estuaire boueux où on découvrit de l’or, conserve en son cœur un trésor : 10 hectares de forêt primaire, celle-là même qui il y a cinq siècles recouvrait le pays. Le soir, sa masse sombre contraste avec les twin towers Petronas illuminées. Au sein du jardin botanique, une stupéfiante serre aux papillons abrite des spécimens géants, parmi lesquels le Rajah Brooke, aux ailes noir et vert fluo, emblème de la Malaisie.

Baba de Malacca

Cité au charme irrésistible, Malacca est unique. D’abord par son histoire. Celle d’un port de rade qui a donné son nom au détroit le plus fréquenté au monde (avec la Manche) et qui fit la fortune des Portugais, Hollandais, Chinois et Britanniques, qui s’y sont succédé, jusqu’à ce qu’il soit détrôné par Penang au nord et par Singapour au sud. Ville mythique, Malacca garde les traces d’un métissage culturel, celui des Baba-Nyonya, ces familles sino-malaises dont les traditions sont toujours vivantes. C’est un régal de parcourir le centre – classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2008 – avec Serge Jardin. Cet historien français, tombé amoureux de la ville, en connaît chaque villa, dont celles de la rue des Millionnaires, l’ancienne Heeren Street des Hollandais. Il y a aussi des galeries d’art et des échoppes où l’on trouve des mules rebrodées de perles assorties aux kebayas, ces tuniques seyantes que portent les femmes. Côté animation, on peut s’étourdir avec les temples bouddhistes très fréquentés et les rickshaws, ces cyclo-pousse qui rivalisent de couleurs flashy et de décors des plus kitsch.

Y aller

Asia. Le spécialiste du voyage en Asie propose un circuit de 11 j./8 n. à partir de 2 443 euros/pers. (base 2), vols, transferts en voiture privée avec chauffeur, nuits dans les hôtels YTL, petits déjeuners et visite du Taman Negara inclus. Tél. : 01 44 41 50 10, www.asia.fr

Office du tourisme : www.malaysia.travel

Dormir

Majestic Kuala Lumpur. Hôtel mythique inauguré en 1932, il est aussi blanc que l’ancienne gare toute proche. Son Café colonial, son billard, ses soirées pour 1 000 personnes données dans sa salle de bal et son spa so British attirent toujours le Tout-« KL ». Rénové et agrandi, il a conservé son style colonial britannique. À partir de 135 euros la nuit, www.ytlhotels.com

Majestic Malacca. Lui aussi hors du temps, le Majestic Malacca, autre fleuron du groupe YTL, est aménagé dans l’ancienne villa de riches commerçants chinois. À partir de 84 euros la nuit, www.majesticmalacca.com

Tanjong Jara. Un 5-étoiles le long d’une superbe plage de la mer de Chine, dans le nord-est du pays. Sur 7 hectares de verdure sont disséminés des pavillons de bois inspirés des palais des sultans malais du XVIIe siècle. Au programme : découverte de la nature avec Capitaine Mokh, un ancien militaire incollable sur la flore, et visite du marché de Dungun avec la chef Ann. À partir de 270 euros la nuit, www.tanjongjararesort.com

Se restaurer

Marini’s on 57. Bar et restaurant italien avec terrasse au 57e étage d’un building donnant sur les tours Petronas, emblème de Kuala Lumpur. À partir de 27 euros le plat, www.marinis57.com

Old China Café. Un must kuala-lumpurien de la cuisine baba-nyonya. À partir de 2 euros le plat, www.oldchina.com.my

Geographer Café. En plein cœur historique de Malacca, une étape fraîcheur à l’ambiance rétro. À partir de 4 euros le plat, www.geographer.com.my