Bill Gates au centre de toutes les controverses

Bill Gates est habillé comme le Joker. Ses cheveux sont vert fluo, son visage peint en blanc et son sourire allongé est taillé dans son visage. Dans sa main se trouve une grande aiguille, remplie d’un liquide vert vif. La publication sur Facebook a été partagée plus de 700 fois et vue par des milliers de personnes. En dessous, une légende évoque le « plan de l’horreur » de Gates. C’est une théorie du complot sans fondement qui a déchiré Facebook tout au long de la pandémie. Mais ce message est différent. Il est en arabe – et ce n’est qu’un exemple d’un problème beaucoup plus vaste.

Sur des dizaines de pages et de groupes arabes, de dangereuses théories du complot sur la pandémie ont été vues et aimées par des millions de personnes. De nouvelles recherches de l’Institute of Strategic Dialogue (ISD), partagées avec WIRED, montrent que les fausses informations sur les vaccins se répandent de manière endémique en arabe sur Facebook. Des opérations de désinformation sophistiquées ont accumulé des millions de vues sur des vidéos promouvant la désinformation sur les vaccins et des centaines de milliers d’adeptes. Et alors que Facebook a été critiqué à plusieurs reprises pour ne pas s’être attaqué à ce problème en anglais, peu d’attention a été accordée à l’ampleur du problème en arabe, une langue parlée par plus de 400 millions de personnes.

Entre le 1er janvier et le 28 février, les chercheurs de l’ISD ont trouvé 18 pages Facebook et dix groupes partageant des informations erronées et des théories du complot en arabe sur la pandémie. Ces pages et groupes étaient suivis par plus de 2,4 millions de personnes. « Il était beaucoup trop facile de trouver ce contenu », déclare Moustafa Ayad, directeur exécutif de l’ISD pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie. La popularité de Facebook dans le monde arabe a explosé ces dernières années, avec plus de 164 millions d’utilisateurs actifs mensuels déclarés en 2019.

Pour avoir une idée de l’ampleur du problème de désinformation en arabe de Facebook, Ayad et l’analyste de la DSI Ciaran O’Connor ont créé une liste de mots clés liés à la pandémie et ont recherché les pages et les groupes qui les utilisaient. À l’aide de CrowdTangle, un outil d’analyse appartenant à Facebook, ils ont ensuite dressé un aperçu des communautés les plus importantes, notamment des groupes comptant jusqu’à 100 000 membres et des pages comptant jusqu’à 650 000 adeptes.

Les noms des groupes, traduits de l’arabe, contiennent des expressions telles que « Corona lie », « Covid-19 conspiracy » et « No vaccine Corona has not ended ». Les messages de ces pages contiennent de fausses affirmations sur les ingrédients, la production et le lancement des vaccins. Ils diffusent également des théories de conspiration sans fondement, selon lesquelles la fin du monde est imminente et la pandémie a été fabriquée pour contrôler les gens.

Dans ce fatras de mensonges et de contrevérités, Gates apparaît comme un thème commun. Le fondateur de Microsoft est une figure centrale des théories occidentales du complot autour de la pandémie et ces mêmes mensonges ont été traduits en arabe, avec du texte ou des voix off ajoutés aux vidéos et aux images. Une page, qui compte plus de 134 000 likes, a diffusé une vidéo sur le « plan de l’horreur » de Gates, l’accusant sans fondement de vouloir dépeupler la planète et de gagner de l’argent avec les vaccins. (Il n’y a aucune preuve que cela soit vrai).

D’autres théories du complot liées à Gates et devenues virales en arabe sur Facebook suggèrent notamment que les gens devraient « se préparer pour les Hunger Games ». Une autre vidéo le montre avec les lèvres cousues ensemble. Beaucoup de ces vidéos ont été partagées des centaines de fois. « Je parle de vidéos avec des millions de vues sur Bill Gates bloquant le soleil, ou Bill Gates prévoyant de mettre la marque de la bête dans les individus par une injection », dit Ayad.

Selon les chercheurs de l’ISD, ces vidéos sont si absurdes et si fausses qu’il devrait être facile pour Facebook de les identifier et de les supprimer de manière proactive. Leur rapport indique que la modération par Facebook des fausses informations en arabe n’est pas aussi efficace qu’en anglais. « Vous ne pouvez pas vous contenter de traiter le problème dans une seule partie de Facebook », agence seo Armentières déclare Ayad. « Vous devez vous adresser aux communautés dans leur ensemble ».

Depuis le début de la pandémie, Facebook a lutté pour contenir la propagation de la désinformation et de la désinformation Covid-19 sur sa plateforme. En février 2021, il a déclaré qu’il supprimerait les affirmations selon lesquelles le Covid-19 était d’origine humaine, que les vaccins ne seraient pas efficaces et que les vaccins sont toxiques ou qu’il serait plus sûr de contracter la maladie. Cette déclaration s’ajoute à d’autres allégations qu’elle supprimera concernant la pandémie. Facebook a également déclaré qu’il interdirait toutes les informations erronées sur les vaccins et qu’il sévirait contre les groupes qui enfreignent ses règles.

Un porte-parole de Facebook a déclaré que l’entreprise prenait des « mesures énergiques » contre la désinformation liée au virus Covid-19. « Depuis le début de la pandémie, nous avons supprimé plus de 16 millions de contenus de Facebook et Instagram contenant des informations erronées nocives sur le Covid-19 et nous avons supprimé des groupes et des pages pour avoir partagé ce matériel de manière répétée, y compris plusieurs groupes et pages identifiés par l’Institut de dialogue stratégique », indique le porte-parole, ajoutant qu’il a ajouté des étiquettes d’avertissement sur plus de 167 millions de contenus. Il n’a pas fourni d’informations sur la quantité de contenu en langue arabe qu’il a supprimé.